Een gastouder is een particulier die kinderen opvangt in een huiselijke omgeving, bij hem of haar thuis of bij de ouders van het kind. Een gastouder werkt altijd via een erkend gastouderbureau en moet zijn geregistreerd in het Landelijk Register Kinderopvang. Ouders kunnen kinderopvangtoeslag ontvangen voor opvang via een gastouder. Vanaf 1 juli 2026 gelden er strengere eisen voor gastouders op het gebied van scholing, coaching en pedagogisch beleid.